La Toscana ha zone che il turismo di massa non ha ancora divorato, dove il ritmo della giornata lo decidono la luce e la fame. Serve sapere quali sono, perché la differenza tra una vacanza rilassante e una settimana passata in coda tra pullman e parcheggi a pagamento sta tutta nella scelta della zona.
Val d'Orcia fuori dai punti fotografati
La Val d'Orcia è famosa per i cipressi in fila e i campi color ocra, ma i punti più fotografati sono anche i più affollati. Pienza e Montalcino nei weekend da aprile a ottobre sono piene di gente, con file ai parcheggi e ristoranti prenotati con settimane di anticipo. Il trucco è spostarsi di pochi chilometri verso i borghi minori: San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia, Bagno Vignoni. Qui trovi lo stesso paesaggio, la stessa cucina, ma con un terzo delle persone.
Bagno Vignoni in particolare merita una sosta lunga. È un borgo costruito intorno a una vasca termale rinascimentale al posto della piazza centrale. Non ci si fa il bagno lì dentro, ma poco sotto il paese ci sono le vasche libere del fosso bianco, dove l'acqua calda scorre a circa 40 gradi tra rocce di travertino. Ci vai la mattina presto, ti siedi nell'acqua e non hai fretta di uscire. Non serve prenotare nulla, non si paga nulla.
Per mangiare in questa zona spendi meno che a Montalcino. Una trattoria con pici al ragù, un secondo e mezzo litro di rosso della casa ti costa tra i 25 e i 35 euro a persona. A Montalcino, per lo stesso livello, arrivi facilmente a 50.
La Maremma interna: il pezzo di Toscana che molti ignorano
Quando si dice Maremma, la maggior parte delle persone pensa alla costa: Castiglione della Pescaia, l'Argentario, Talamone. Ma la Maremma interna è un territorio enorme, poco abitato, con borghi medievali arroccati su colline di tufo e una densità turistica bassissima. Pitigliano, Sorano e Sovana formano un triangolo che vale il viaggio da solo.
Pitigliano è scavato nel tufo, con case che sembrano cresciute dalla roccia. Ha un antico quartiere ebraico con una sinagoga visitabile e un forno dove ancora si fa il pane azzimo. Sorano ha una fortezza enorme e quasi vuota, dove puoi camminare per un'ora senza incontrare nessuno. Sovana è minuscola, con una cattedrale romanica e tombe etrusche raggiungibili a piedi lungo sentieri nel bosco, le cosiddette vie cave: corridoi scavati nel tufo dagli Etruschi, alti anche dieci metri, coperti da vegetazione. Camminarci dentro dà una sensazione strana, come entrare in un altro tempo.
Questa zona funziona bene anche in piena estate. A luglio e agosto la costa maremmana è piena, ma qui, a quaranta minuti di macchina dal mare, trovi agriturismi con piscina a prezzi ragionevoli. Per una camera doppia in agriturismo con colazione, in alta stagione, conta tra 80 e 120 euro a notte. Sulla costa, per lo stesso periodo, raddoppi.
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Il Casentino: foreste, silenzio e monasteri
Il Casentino è la valle dell'alto Arno, nell'angolo nord-est della Toscana, tra Arezzo e il confine con la Romagna. È coperto in gran parte dalle Foreste Casentinesi, uno dei parchi nazionali più antichi d'Italia, con faggi e abeti che in autunno diventano rossi e arancioni in un modo che non ha niente da invidiare al New England.
Qui il turismo esiste ma è di nicchia: camminatori, ciclisti, persone che cercano silenzio. Due posti meritano una visita anche se non sei un escursionista. L'Eremo di Camaldoli è un monastero benedettino fondato nel 1012, circondato da una foresta che i monaci stessi hanno curato per mille anni. Si può visitare, c'è una farmacia monastica dove vendono prodotti fatti da loro e il silenzio intorno è quello vero, non quello di un posto semplicemente vuoto. Il Santuario della Verna, dove secondo la tradizione San Francesco ricevette le stimmate, sta su uno sperone di roccia a 1200 metri. La vista da lassù copre tutta la valle.
Per mangiare, il Casentino ha una tradizione forte legata al maiale grigio del Casentino, una razza locale recuperata dall'estinzione. I salumi che ne ricavano hanno un sapore diverso da quelli industriali, più intenso e con una nota dolce. Li trovi nelle macellerie dei paesi e nelle trattorie della zona a prezzi normali.
Cosa fare quando il programma è non avere un programma
La vacanza lenta funziona solo se resisti alla tentazione di riempire ogni giorno. In queste zone della Toscana, le attività migliori sono quelle che non richiedono prenotazione, orari o spostamenti lunghi.
| Attività | Dove | Tempo necessario |
|---|---|---|
| Passeggiata nelle vie cave etrusche | Sovana, Pitigliano | 1 o 2 ore |
| Bagno nelle vasche termali libere | Bagno Vignoni, Saturnia | Quanto vuoi |
| Visita a cantine con degustazione | Montalcino, Montepulciano | 1 ora e mezza |
| Trekking nel Parco delle Foreste Casentinesi | Casentino | Da 2 ore a giornata intera |
| Visita ai borghi di tufo | Sorano, Pitigliano, Sovana | Mezza giornata |
Le terme libere di Saturnia, le cascate del Mulino, sono aperte sempre e gratuite. L'acqua esce a 37 gradi tutto l'anno. Il momento migliore per andarci è la mattina presto, prima delle 9, o nel tardo pomeriggio dopo le 17. Nelle ore centrali, soprattutto nei weekend estivi, si riempiono. Porta ciabatte di gomma perché il fondo è scivoloso e un asciugamano che puoi sporcare, dato che l'acqua sulfurea lascia un odore persistente sui tessuti.
Per le cantine, molte accettano visite anche senza prenotazione nei giorni feriali, ma telefonare il giorno prima è sempre meglio. Una degustazione con tre o quattro vini e qualche assaggio di salumi o formaggi costa in media tra 15 e 25 euro. A Montepulciano le cantine sono spesso scavate sotto il borgo, nei sotterranei dei palazzi rinascimentali: la visita vale anche solo per gli spazi.
Quando andare per avere il meglio con meno gente
Il periodo con il rapporto migliore tra clima e tranquillità è la seconda metà di settembre e tutto ottobre. Le temperature in queste zone interne stanno tra i 18 e i 25 gradi di giorno, la luce è quella dorata che rende famose le foto della Toscana e i turisti estivi sono già andati via. In più, a ottobre inizia la stagione della raccolta delle olive e in molti frantoi puoi assaggiare l'olio nuovo, che ha un sapore piccante e amaro completamente diverso da quello che compri al supermercato.
Maggio è un'altra finestra buona. I campi sono verdi, le giornate lunghe e i prezzi degli alloggi sono ancora quelli di bassa stagione. Evita i ponti del 25 aprile e del primo maggio, che portano un picco di presenze anche nelle zone meno battute.
L'estate, da metà giugno a fine agosto, funziona bene solo nella Maremma interna e nel Casentino, dove l'altitudine tiene le temperature più basse rispetto alle valli. In Val d'Orcia, luglio e agosto significano 35 gradi e poca voglia di camminare.
Come muoversi e dove dormire senza complicarsi la vita
La macchina è necessaria. I mezzi pubblici in queste zone esistono ma collegano solo i centri principali, con frequenze che rendono impossibile organizzare una giornata. Le strade sono quasi tutte a due corsie, spesso curve, ma il traffico è poco e guidare è piacevole. Da Firenze alla Val d'Orcia ci vuole un'ora e mezza. Da Roma alla Maremma interna, circa due ore.
Per dormire, l'agriturismo resta la scelta più sensata. Non è solo una questione di prezzo: è il tipo di alloggio che si adatta meglio a questo ritmo. Molti hanno piscina, producono olio o vino e la sera offrono cena con prodotti propri a 20, 25 euro. Prenotare con un mese di anticipo basta per quasi tutto l'anno, tranne agosto dove ne servono almeno due.
Un dettaglio pratico che fa la differenza: porta scarpe comode con suola che non scivola. I borghi di tufo hanno strade in pietra consumata che con la rugiada del mattino diventano insidiose. E un cavatappi, perché prima o poi comprerai una bottiglia in qualche cantina e vorrai aprirla in terrazza guardando le colline. Quello è il momento in cui capisci che non ti serve altro.
